横跨两个世纪的LCD技术在以OLED为代表的新一代显示技术冲击之下,已然步入生命周期的黄昏时刻。尽管如此,基于LCD技术迭代升级而来的Mini LED技术,却再次向人们展示出LCD顽强的生命力。被公认为下一代显示技术的OLED,不得不面临一次挑战。
不过,从目前来看Mini LED仍属于产业链上游驱动的产品,终端厂商和消费者对相关产品的需求并不明显。与已经过长时间市场培育的OLED相比,Mini LED的路才刚刚开始。由于从本质上来看,Mini LED仍是LCD的改良版本,老技术的固有缺陷也难以完全消除,OLED的优势并未因Mini LED的出现而失色。
倘若我们把目光放到显示技术发展历程上来看,Mini LED对OLED的挑战,很大程度上像是LCD技术最后的"挣扎"。
旧技术穿上新外衣,MiniLED本质仍是LCD
通常,人们对一项新事物的认知需要借助一个固有的参照物来完成。这也是为什么业内往往将Mini LED与传统LCD和OLED放在一起来比较的原因所在。
Mini LED与传统LCD也就是液晶显示技术之间,从技术原理来看是一脉相承的关系,采用这两种技术的面板本身并不发光,而是需要借助背光源的投射来实现色彩的呈现。而背光源则由LED发光器件构成,Mini LED与传统LCD的区别在于,前者采用的LED发光器件面积更小、密度更大,本质上是在传统LCD技术基础上进行的迭代升级。
与传统LCD技术相比,经由技术迭代而来的Mini LED在画面效果上的进步是显而易见的,更高密度的发光器件使得Mini LED面板拥有了更加接近像素化的背光效果,画面亮度和对比度也有了明显提升。但Mini LED的优势也是它的劣势所在。更多的背光源带来的是过于鲜艳的色彩,而非更真实、自然的色彩,这一方面可能导致色彩的失真,另一方面也可能增加观者的视觉负担。
而OLED虽然也常常被拿来与Mini LED比较,但二者从技术原理上看是两种截然不同的技术方向。OLED与Mini LED相比最大的区别在于其无需背光源,而是采用了能够自发光的有机材料,它的光源不是由大量独立的发光器件共同构成的,而是由一个完整的、会发光的有机材料构成的。这从根本上决定了Mini LED在色彩还原、饱和度、可视角度等方面的表现不及OLED。
虽说Mini LED往往被单拎出来作为一项新技术与传统LCD区别开来,但严格来讲,它仍然是传统LCD技术的延续和改良,无法与代表全新技术方向的OLED以两种并列的新技术关系来看待。
不过我们也不能据此认为Mini LED技术的出现缺乏足够的必要性和商业价值。相比更具革命意义的OLED,对于面板企业而言,Mini LED是一种更为保守的方案,企业不必冒大破大立的风险,只要在原有产线上增加一道工序就可以展开Mini LED面板的生产,以更加平稳的方式穿越产业周期。但对于消费市场而言,原本成本较低的Mini LED产品,却因为被标榜为"创新技术"的噱头,致使价格远远高于其他LCD电视。在OLED电视国产化的大背景下,Mini LED在价格上相对OLED电视并不具备明显优势。
新旧两代显示技术博弈,OLED不止赢在画质
鉴于Mini LED本质上仍然是对LCD的改良,它的出现在时间和市场空间上又与OLED发生了交叉重叠,我更倾向于将MiniLED视为从传统LCD向以OLED为代表的新一代显示技术过渡时期的产物。它的出现带有新旧两代技术博弈的色彩。
Mini LED与OLED孰优孰劣,成为时下被广泛争论的话题。有关这个问题,我们往往从最为直观的画质层面来对比,在这方面OLED的优势是显而易见的。由于采用的是自发光的有机材料,OLED面板对黑色的处理达到了接近"纯粹黑色"的程度,画面的对比度也因而得到提升。同时在画面可视角度上,OLED电视与采用背光源的LCD电视相比可视范围更大,观者的视觉体验不会因为所处方位的不同而变化。
当然,OLED也并不是一项完美的技术,如果综合成本、工艺难度、市场接受度等等更多维度因素,二者究竟谁能够在未来几年时间拥有更大的市场,目前谁也无法预料,同时这也超出了我们的讨论范围。
如果仅就技术本身来展开讨论,问题就变得简单。OLED相比Mini LED的优势并不仅仅体现在画质方面,更体现在健康层面。
Mini LED为了实现更加精细、鲜艳的色彩,不得不增加更多的发光器件来保证更多的背光源,其中采用的蓝色光源不可避免地导致"蓝光"的排放,对人眼造成一定程度的伤害。OLED虽然并非零蓝光,但有害蓝光的排放量要远远低于LCD。德国认证机构TUV的数据显示,OLED的有害蓝光排放量仅为高端LCD的一半。
AVC公布的2020年消费者调研数据显示,"护眼"功能以68%的投票高居榜首,这显示出消费者对电视产品的健康需求空前强烈。因此,"护眼"功能也逐渐成为电视产品尤其是高端电视产品的标配。在愈发强烈的健康需求之下,低蓝光、无闪烁的OLED电视更健康的卖点和理念也得到普及。
OLED面板企业和电视厂商围绕"健康"这一优势卖点不遗余力地宣传,事实上将LCD和Mini LED相关企业置于一种难以辩驳的不利境地。Mini LED电视在面向终端消费者时,不得不直面有关健康问题的质疑,人们需要一个值得信服的解释。
MiniLED是LCD的现在,OLED则通往未来
必须承认,相比传统LCD,Mini LED的进步和优势是显而易见的,但即便如此Mini LED只能代表LCD技术的现在,或者说Mini LED代表了LCD技术当下的最高水平。并且,我们也有理由相信,随着众多面板企业积极推动Mini LED面板的量产,未来一段时间Mini LED产品将会与OLED产品并存于市场,为消费者提供更多元化的选择。
尽管Mini LED和OLED常常被视为一种敌对或者说竞争关系,但事实上Mini LED在成本和效果之间做出的平衡与妥协,恰恰是为了避免与OLED的直接竞争,从而各自拥有相应的市场空间。许多面板企业在推动背光源Mini LED面板量产的同时,也在积极布局直显Mini LED,但由于工艺难度和成本因素,短时间内还无法进入消费级市场。相比当下的背光源Mini LED,直显MiniLED将会是OLED更有力的竞争对手。
至少从目前来看,OLED依然是业内公认的新一代显示技术,而且随着OLED面板成本的逐步降低,OLED电视已经开始从高端人群逐步向更广泛的人群渗透。Mini LED虽说在技术层面上已经不存在量产的障碍,但尚未建立起成熟的供应链,追赶上OLED的步伐仍然需要花费大量的时间。
总而言之,Mini LED和OLED,一个是上一代技术的当下状态,一个是公认的新一代显示技术,目光放的更长远一点来看,以OLED为代表的新一代显示技术,终将完成对LCD的全面替代。作为过渡时期产物的Mini LED,它的出现并不会抢走OLED的风头。
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