在中国的传统文化里,“万般皆下品惟有读书高”可以说是中国人一直以来的理念,然而就在最近一款堪称划时代的电子产品却正式在国内落下帷幕,这就是大名鼎鼎的Kindle,从曾经备受追捧的网红到如今彻底的落幕,电纸书到底错在哪了?
一、Kindle正式成为时代的眼泪?
据第一财经的报道,美国科技巨头亚马逊按计划停止了其在中国的Kindle在线服务。这一决定是在一年前就作出的。这意味着Kindle用户将不再能够在线购买新书,但他们仍然可以在一年内将购买的书籍下载到本地设备上。亚马逊还表示,将于2024年6月30日将Kindle应用从中国应用商店中正式下架。在此日期之前,用户还可以继续从云端下载Kindle内容。话题#kindle中国电子书店正式停运冲上热搜。
公开数据显示,2013年至2018年间,亚马逊在中国售出了数百万台Kindle阅读设备。亚马逊曾积极在中国寻求拓展Kindle业务,在2018年亚马逊的一份内部文件中称,到2017年底,中国已成为Kindle最大的市场,设备销量占全球市场份额的40%以上。但随着中国发达的4G和5G网络覆盖提速,中国用户对电子书阅读器的需求急剧下滑。研究机构分析认为,由于中国免费电子书获取的便捷性和印刷成本低廉,Kindle商店的商业价值有限。
Kindle电子阅读器诞生于2007年,被认为是亚马逊最成功的硬件产品之一,其采用电子纸屏幕,被认为易于阅读且护眼,还原了阅读纸质书籍的体验。在Kindle电子阅读器诞生的5年里,电子书成为亚马逊增长最为迅速的品类之一。
2013年,Kindle正式进入中国大陆市场销售,历经多次设备版本迭代,最新的产品系列包括Kindle Paperwhite、Kindle Voyage、Kindle青春版、Kindle Oasis等,至今已入华满10年。为满足用户阅读要求,亚马逊还引入Kindle Unlimited包月电子书服务。2018年,Kindle阅读器在中国发展进入巅峰,年销量突破百万。不过,近年来亚马逊已未在财报中披露Kindle的具体销量和销售额。
近年来,亚马逊在中国市场不断收缩,自7月17日起,亚马逊中国将不再提供应用商店服务。目前,亚马逊中国的业务包括海外购、跨境电商、云科技、智能硬件与服务等。
二、电纸书到底错在哪了?
Kindle作为一种电子书阅读设备,曾经在互联网电子市场发展关键时期起到了重要的作用,作为曾经Kindle论坛的一位版主,笔者曾经经历过Kindle从辉煌到衰落的全过程,为什么会出现这样的情况?Kindle电纸书到底错在哪了?
首先,Kindle的出现恰逢移动互联网发展的关键时期。众所周知,Kindle出现在2007年,Kindle的出现在互联网电子市场发展的关键时期具有先发优势。当时,智能电子终端尚未普及,人们对于传统纸质书的依赖仍然很高。Kindle的电子墨水屏具有护眼、省电等特点,使得阅读体验更接近于纸质书,并且它能够存储大量的电子书籍,带来了便携和可扩展性,这是Kindle时代先进性所在,这也是为什么Kindle在那个时代发展的如火如荼。我们不可否认,在那个时代Kindle代表的是先进生产力的发展方向,对于大多数还只能依赖于台式或笔记本电脑,或者单纯纸质书的人来说,一个Kindle让人发自心底的发出“泰裤辣”的感叹,这就是当时Kindle真正的优势所在。
其次,移动互联网的到来打乱了Kindle的节奏。随着市场的发展,智能手机和平板电脑迅速崛起,彻底改变了人们的阅读方式。以iphone为代表的智能手机具备便携性和多功能性,可以随时随地获取各种资讯、视频、音频等内容。iPad等平板电脑提供更大的屏幕和更丰富的应用程序,使得阅读变得更加多元化。特别是在4G和5G时代的到来,网络速度的提升进一步增加了人们获取信息的便捷程度。
这一系列的变化其实已经超过了亚马逊自己的想象,虽然Kindle在后续几年不断推出新品,但是这些新品依然只能局限于电纸书这个领域之中,单一的电纸书难以满足日益增长的多元化需求,而之前作为黑科技的电子墨水屏在市场上同样成为了亚马逊的桎梏,不仅没能让Kindle快速发展起来,反而拖累了Kindle的长期发展。
第三,中国人的免费需求始终是Kindle回避不了的问题。笔者曾经参与过Kindle论坛的运营,之所以会进入那样的一个论坛,其实关键就在于在论坛上可以找到大多数平时找不到的数据,特别是电纸书。其实,这也是当前大多数中国读者最关心的点,在中国市场上,免费始终是中国消费者最需要的核心诉求。在中国市场上,免费一直都是一个非常重要的市场策略。因此,当Kindle进入中国市场时,虽然其阅读体验很好,但是由于其采用的是付费阅读的方式,因此在中国市场的竞争中并不具备优势。
Kindle作为一种付费读书方式,Kindle电纸书本身价格并不便宜,又没有实体书,在中国市场的竞争之中逐渐被微信读书们取代。微信读书等平台提供了免费的电子书资源和社交功能,吸引了大量用户,而且这些平台的用户粘性也很高,这对Kindle来说是一个巨大的挑战,更何况腾讯最擅长的是什么?社交。微信读书不仅可以阅读,还和腾讯的社交媒体强绑定,对于不少人来说读书还是一种社交货币,这就比单纯的Kindle电纸书强上了太多太多。这些免费的阅读平台通过与出版社合作,提供大量优质的图书资源,并且具备社交分享、书友圈等功能,更符合当下用户的需求。而根据阅文集团财报公布的数字,早在2019年底,微信读书的注册用户数量超过了2亿。
第四,封闭始终是Kindle的阿克琉斯之踵。如果说不够新颖、收费都是Kindle无法回避的问题的话,封闭的问题则更加严重,Kindle是一个完全封闭的系统,在早期几乎所有人拿到Kindle的时候都知道要去刷一个多看系统,只有这样才能兼容很多的互联网电子书,伴随着中国阅读市场的发展,国内电子书市场竞争越来越激烈,硬件上先后涌现出京东、汉王、文石、小米、当当等竞争对手,多主推安卓开放系统,对封闭的Kindle体系造成冲击。
同样的服务,同样的电子墨水屏,国内的这些产品要么更加先进,要么更加便宜,都在一点甚至多点超越了Kindle,这让Kindle的生存空间越来越被挤压,封闭系统让Kindle更加难以辗转腾挪,被市场淘汰也就是必然的事情。
Kindle逐渐成为了时代的眼泪,这似乎也是必然的事情,然而,我们应该看到,阅读本身是不会过时的。无论是在地铁上、公交车上还是在休闲时光里,人们都需要阅读来获取知识和消遣。因此,如何更好地服务用户变化的需求,才是电纸书长期生存的关键。
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